Ceo có nghĩa là tổng giám đốc, hay còn gọi là giám đốc điều
hành, điều hành toàn bộ mọi hoạt động của công ty theo chiến
lược và chính sách của Hội Đồng Quản Trị. Thuật ngữ CEO viết
tắt từ những chữ cái đầu tiên của cụm từ tiếng Anh
Chief
Executive
Officer.
Ceo,
do đó chịu trách nhiệm về kết quả hoạt động kinh doanh trước
Hội Đồng Quản Trị (Board of directors hoặc board of management),
đảm bảo thực thi đúng đắn các chiến lược đã được Hội Đồng
Quản Trị thông qua.
Ở Việt nam, do đặc thù của nền kinh tế Việt nam mới chuyển đổi từ bao
cấp sang thị trường, vai trò và chức năng CEO và chủ tịch hội đồng quản
trị trong một công ty đôi khi không được tách bạch rõ ràng lắm. Chủ
tịch hội đồng quản trị (chairman) thông thường kiêm luôn giám đốc (tổng
giám đốc) của công ty, và CEO cũng thường phụ thuộc rất lớn vào chủ
tịch hội đồng quản trị khi ra các quyết định điều hành. Điều này phản
ánh khá rõ trong khối doanh nghiệp nhà nước, doanh nghiệp tư nhân vừa
và nhỏ đi lên từ hộ sản xuất, gia đình kinh doanh.
Trong các công ty đại chúng đã niêm yết lên thị trường chứng
khoán, quyền sở hữu công ty và quyền điều hành công ty có sự
phận định rõ ràng. Đại hội đồng cổ đông sẽ quyết định Hội
đồng quản trị thông qua số lượng cổ phiếu nắm giữ, cũng như
quyết định vị trí Chủ tịch Hội Đồng Quản Trị, Ban Kiểm Soát.
Hội đồng Quản trị sau đó sẽ bầu ra một vị trí đại diện cho
hoạt động điều hành công ty, đó là CEO.